K.71 «Ah, più tremar non voglio» (I don’t want to tremble anymore)

The Aria K 71 (WSF ?, AMA Serie 24 n.39) attributed to Mozart ‘Ah, I don’t want to tremble anymore’ is not mentioned, as Cliff Eisen says, in the letters of his father Leopold of March 13, 1770 and August 4, 1770. In the first, in fact, it is written only that ‘Wolfgang had to compose 3 arias and 1 recitative with violins’, and in the second that ‘he has already composed 4 Italian symphonies, in addition to some arias’. The manuscript, probably an autograph, bears neither name, date, nor place. The names of the instruments were added, perhaps in the early nineteenth century, by the publisher Anton André. Only 48 bars remain of the music, with corrections made by a foreign hand.

The K. 71 is a fair copy, because there are also all the dynamic signs and slurs. The Mozarts were evidently copying from an original.

L’Aria K 71 (WSF ?, AMA Serie 24 n.39) attribuita a Mozart «Ah, più tremar non voglio» non è citata, come sostiene Cliff Eisen, nelle lettere di suo padre Leopold del 13 marzo 1770 e del 4 agosto 1770. Nella prima infatti è scritto solo che «Wolfgang ha dovuto comporre 3 arie e 1 recitativo con i violini», e nella seconda che «ha già composto 4 sinfonie italiane, oltre a delle arie». Il manoscritto, probabilmente autografo, non riporta né nome, né data, né luogo. I nomi degli strumenti sono stati aggiunti, forse agli inizi dell’Ottocento, dall’editore Anton André. Della musica restano soltanto 48 battute, con delle correzioni fatte da una mano estranea.

Il K. 71 è un pezzo copiato in bella, perché ci sono anche tutti i segni dinamici e le legature. I Mozart stavano evidentemente copiando da un originale.

Scholars generally take it for granted that this small fragment was composed by Mozart, even if it is anonymous. Wyzewa and De Saint-Foix say that the aria is ‘certainly’ from the time of Lucio Silla K.135, composed at the end of 1772 and performed in Milan on December 26th. How can you be sure that the aria is contemporary to Lucio Silla if the date is missing from this 48 bars fragment?

Gli studiosi danno in genere per scontato che questo piccolo frammento l’abbia composto Mozart, anche se è anonimo. Wyzewa e De Saint-Foix dicono che l’aria è «sicuramente» del tempo del Lucio Silla K.135, che è della fine del 1772 e fu rappresentato a Milano il 26 dicembre. Come si fa ad essere sicuri che l’aria gli sia contemporanea, quando sul frammento di 48 battute manca la data?

Alfred Einstein considers the Aria K.71 a preparatory exercise by Mozart for his first trip to Italy, even if the original is missing the place. This is a personal and rather risky hypothesis.

Alfred Einstein considera l’aria K.71 un esercizio preparatorio di Mozart per il suo primo viaggio in Italia, anche se sull’originale manca il luogo. Si tratta di un’ipotesi personale e piuttosto azzardata.

Music writing is often weak. especially in the part that follows the orchestral introduction. The Mozarts copied from a pre-existing piece by arranging the custos (signs that anticipate the note on the next page). Then they rearranged the music, which contains many deletions. As we described in the forthcoming book on Mozart in Italy, they were arranging a manuscript of another composer, under the guidance of a singer. We have identified the author of the music and the singer and we talk about them in detail in our book. The movement of the parts is inaccurate and there are a lot of naiveties. It is not the writing of Mozart’s works that one expects. If Mozart wrote the K.71 in such a way, rearranging someone else’s music, who composed the Italian operas? The accents of the words are inaccurate and weird.
Who set the text to music did not know the metrics of Italian poetry.

La scrittura musicale è spesso debole soprattutto nella parte che segue l’introduzione orchestrale. I Mozart hanno copiato da un pezzo preesistente sistemando i custos (segni che anticipano la nota della pagina successiva). Poi hanno risistemato la musica, che contiene molte cancellature. Come abbiamo descritto nel libro sui Mozart in Italia, di prossima pubblicazione, stavano sistemando un manoscritto di un altro compositore, sotto la guida di un cantante. Abbiamo individuato l’autore della musica e il cantante e ne parliamo dettagliatamente nel libro. Il movimento delle parti è poco accurato e ci sono molte ingenuità. Non è la scrittura delle opere mozartiane che uno si aspetta. Se Mozart ha scritto il K.71 in quel modo, arrangiando la musica di un altro autore, chi ha composto le opere italiane? Gli accenti delle parole sono altrettanto inaccurati e strani.
Chi ha sistemato il testo non conosce la metrica della poesia italiana.

Even the instrumental part is neglected. Here, for example, in the part of the violins there are a fourth and a fifth that play badly.
The counterpoint is very poor, despite the small number of bars.

Anche la parte strumentale è trascurata. Qui ad esempio nella parte dei violini ci sono una quarta e una quinta che suonano davvero male. Il contrappunto è in genere poverissimo, nonostante il numero esiguo di battute.

The sixth edition of the Köchel catalog suggests on the contrary the date 1770, because that year Mozart would have set other Arias of Metastasio’s Demofoonte to music (KK 77, 82, 83), and therefore it could very probable that he also sketched this K.71. Amedeo Poggi and Edgar Vallora write (in their book ‘Gentlemen, this is the catalog’) that Mozart composed it in Milan when he was 14, but we don’t know where they get this information from, given the gaps in the manuscript. And even if it were shown that the hand that wrote the Aria was his, Wolfgang may have copied it for study, transcribing it from some sketch of his father, or borrowed from some other musician in Salzburg, or before leaving for the Italy, either when he was in Italy, or after he had already been there.

La sesta edizione del catalogo Köchel suggerisce al contrario il 1770, perché Mozart avrebbe musicato quell’anno altre arie del Demofoonte del Metastasio (KK 77, 82, 83), e quindi potrebbe benissimo darsi abbia abbozzato anche questa K.71. Amedeo Poggi e Edgar Vallora scrivono (Signori il catalogo è questo) che Mozart l’ha composta a Milano quando aveva 14 anni, ma non sappiamo donde traggano queste loro informazioni, viste le lacune del manoscritto. E anche ammesso si dimostrasse che la mano che l’ha scritta è sua, Wolfgang potrebbe averla copiata per studio, trascritta in bella da qualche abbozzo di suo padre, o presa in prestito da qualche altro musicista a Salisburgo, o prima di partire per l’Italia, o quand’era in Italia, oppure dopo che c’era già stato.

Is the text of the aria taken from Metastasio’s Demofoonte?
They say so, but things are not as Gherardo Casaglia would like (in his book ‘The catalog of works by W.A. Mozart’). The text is not the same and there are variations. Metastasio wrote ‘O se tremar non voglio’ with the disjunctive conjunction ‘o’, and not ‘Ah se tremar non voglio’, and the rest of the Aria changes too.
‘Ah’ is not ‘nonsense’ as the sixth edition of the Köchel catalog states, because it is the whole verse that is transformed, and it is a significant variation.

It does not appear in the versions of Metastasio’s Demofoonte published in Vienna in 1733, in Venice in 1733, in Paris in 1755, in Turin in 1757, in Paris in 1780.

Il testo dell’aria è tratto dal Demofoonte di Metastasio?
Si dice così, ma le cose non sono come vorrebbe Gherardo Casaglia (Il catalogo delle opere di W.A. Mozart). Il testo non è uguale e ci sono delle varianti. Metastasio ha scritto “O se tremar non voglio” con la congiunzione disgiuntiva “o”, e non “Ah se tremar non voglio”, e anche il resto dell’aria cambia.
«Ah» non è «senza senso» come afferma la sesta edizione del catalogo Köchel, perché a riuscir trasformata è tutta la strofa, e si tratta di una variante significativa.

Essa non appare nelle versioni del Demofoonte di Metastasio pubblicate a Vienna nel 1733, a Venezia nel 1733, a Parigi nel 1755, a Torino nel 1757, a Parigi nel 1780.

Below, on the left is the part that Matusio’s character sings in the libretto of Demofoonte (Act I Scene I), while on the right is the Aria attributed to Mozart, which simplifies the syntax at the expense of elegance:

Qui sotto, a sinistra è la parte che il personaggio di Matusio canta nel libretto del Demofoonte (Atto I Scena I), mentre a destra è l’aria attribuita a Mozart, che semplifica la sintassi a scapito dell’eleganza:

It is not enough for Mozart to copy something for it to be considered his. Assuming that he wrote a piece, if he didn’t sign it he must have had his good reasons. He might as well have been copying other people’s music, or transcribing from memory a piece just heard by some soloist.

Non basta che Mozart copi qualcosa, perché si debba considerare suo. Ammesso che un brano l’abbia scritto lui, se non l’ha firmato avrà avuto le sue buone ragioni. Poteva benissimo star copiando musiche di altri, o trascrivendo a memoria un pezzo appena udito da qualche solista.

The aria for tenor K.71 is carefree attributed to Mozart, and whoever heads it to him does not have clear ideas about the date and place, nor does he know how to explain the variations with respect to the libretto by Metastasio. From what you read in the music books, it is not clear who eventually commissioned the work, and if it is an exercise, or a simple pastime. In addition to not having the header, the names of the musical instruments are missing. We believe that, if in doubt, it would have been better to point out that the author is unknown, the date is unknown, and so is the place.

L’aria per tenore K.71 è attribuita con leggerezza a Mozart, e chi gliela intesta non ha le idee chiare riguardo la data e il luogo, né sa spiegarsi le varianti rispetto al libretto di Metastasio. Da quello che si legge nei libri di musica, non si capisce chi gli abbia eventualmente commissionato il lavoro, e se si tratti di esercizio, o di semplice passatempo. Oltre a non avere l’intestazione, mancano infatti i nomi degli strumenti musicali. Noi riteniamo che, nel dubbio, sarebbe stato meglio segnalare che l’autore è sconosciuto, la data è ignota, e così pure il luogo.

We wonder why, being the manuscript in that state, the Köchel catalog didn’t put it in the appendix among the dubious pieces, instead of leaving the K.71 there in plain sight among the “very certain” ones as if it were a finished composition. The credibility of all the other works is at stake.

Ci chiediamo perché, essendo il manoscritto in quello stato, non l’abbiano infilato in appendice tra i pezzi dubbi del catalogo Köchel, invece di lasciarlo lì in bella vista tra quelli “certissimi” come fosse una composizione fatta e finita. Ne va della credibilità di tutti gli altri lavori.